足立区とはどんな所か？人口や歴史などわかりやすく解説！
足立区の概要と特徴
東京都に存在する23区のうち、足立区は北東部に位置する特別区です。
その地理的な特性や歴史的な背景、そして現在進行している再開発プロジェクトに至るまで、多様な側面から注目されています。
本章では、足立区の立地や構成、名称の由来、そして近年の発展動向について、詳しく解説します。
東京都23区の北東部に位置する特別区
足立区は、東京都心から北東方向に位置し、埼玉県と隣接する位置関係にあります。
北は草加市、八潮市、西は川口市、南は荒川区、葛飾区、東は北区と接しており、23区の中でも比較的広い面積を誇ります。
その面積は53.25平方キロメートルに及び、東京都区部の中でも広大な地域を有している特別区です。
地理的条件から、都心部へのアクセスの良さと、郊外への利便性の双方を兼ね備えている点が大きな特徴となっています。
荒川を挟んで千住地区と北部地区に分かれる
足立区は、区内を流れる荒川によって大きく南北に分けられます。
荒川南岸に位置する千住地区は、古くから交通と商業の中心地として発展してきました。
これに対して、荒川以北の北部地区は、農地や住宅地を中心とする落ち着いた地域性を持ちます。
かつては陸続きの土地でしたが、大正時代に荒川放水路が開削されたことで、地理的に明確に区分されるようになった歴史を持ちます。
そのため、千住地区と北部地区では、街並みや発展の経緯に明確な違いが見られます。
地名の由来は「武蔵国足立郡」から
足立区の名称は、歴史的に古く、大化の改新（645年）後に整備された地方行政区画である「武蔵国足立郡」に由来しています。
この足立郡は、現在の足立区を含む広大な地域を指しており、現在の埼玉県北部にまで広がっていました。
郡衙（ぐんが：地方行政の役所）は、現在のさいたま市大宮区付近に設置されていたとされており、
足立という地名が持つ意味の広がりは、単なる区内にとどまらず広域的な背景を持っています。
この古代から続く地名の重みが、現代の足立区にも確実に受け継がれているといえるでしょう。
東京23区最北端、再開発と発展が進むエリア
足立区は、東京都23区の中でも最北端に位置する地理的特性を活かし、近年急速な再開発を進めています。
とりわけ、北千住駅周辺は著しい変貌を遂げており、超高層ビルやタワーマンション、大型商業施設が次々と建設されています。
また、東京電機大学の移転を契機に、東口地区も従来の静かな住宅地から活気ある都市型エリアへと変貌を遂げつつあります。
竹ノ塚・六町・綾瀬・北綾瀬などでも、複合施設や新たなタワーマンションの建設が続いており、
かつて「下町」として親しまれてきた足立区が、近代的な都市機能を備えた街へと進化し続けていることが最大の特徴となっています。
このような積極的な都市開発により、今後も足立区の街並みはさらに大きく変わることが予想されます。
足立区の地理と気候
足立区は、東京都区部の中でも特に特徴的な地理と気候を有する地域です。
区全体が平坦な地形であり、広大な面積にわたって数多くの河川が流れているため、自然と人間生活との密接な関係が見られます。
また、都心からやや離れた位置にあるため、気候においても都心部とは異なる独自の特徴を持ち、寒暖差が激しいことでも知られています。
本章では、足立区の地形、河川網、気候の詳細な特徴について多角的に解説します。
平坦で川が多い特徴的な地形
足立区の地形は、おおむね武蔵野台地の東端に位置しており、区全体がほぼ平坦です。
高低差は非常に小さく、標高は平均して5メートル前後にとどまります。
とりわけ南部の千住地区、五反野地区、綾瀬地区においては、海抜0メートル未満となる低地が広がっているため、古くから水害のリスクにさらされてきました。
江戸時代以降、たびたび洪水や浸水に見舞われた歴史を持ち、これを受けて大正時代には荒川放水路の開削という大規模な治水事業が行われました。
この治水対策によって水害リスクは大幅に軽減されましたが、それでも現在に至るまで水との闘いは続いており、地域防災の重要性が常に意識されています。
主要な河川と橋梁網
足立区内を流れる河川は非常に多く、主要なものだけでも隅田川、荒川、綾瀬川、中川、新芝川、毛長川などが挙げられます。
隅田川は区の西端を流れ、荒川は隅田川に並行して広大な放水路が形成されており、荒川放水路は日本でも有数の規模を誇る人工河川です。
荒川に沿って設けられた高堤防は水害防止のため極めて重要な役割を果たしており、周辺には広大な河川敷公園が整備されています。
また、隅田川や荒川にかかる新神谷橋、尾竹橋、千住大橋、西新井橋などは、区内外の交通ネットワークを支える重要なインフラです。
一方で、川幅の広さに対して橋の本数が比較的少ないため、交通渋滞や移動の制約が課題となることもあります。
寒暖差が大きい気候特性
足立区は、東京都心部と比べて顕著な寒暖差を示す地域です。
これは、内陸寄りに位置していることに加え、周囲を多くの河川に囲まれている影響を受けやすいためです。
夏季には都市部特有のヒートアイランド現象が強く現れ、特に日中は気温が著しく上昇します。
区内では、夏の盛りには38℃を超える猛烈な暑さが観測される日が珍しくない状況となっており、熱中症対策が社会問題化することもあります。
一方で冬季には、放射冷却現象により朝晩の冷え込みが厳しくなり、都心では雨やみぞれとなる場合でも足立区では雪となり、積雪を伴うことが多くなります。
このため、気象災害への備えが年間を通じて欠かせない地域環境となっています。
記録的な高温の実績
足立区の気候を語る上で、特筆すべきは2004年7月20日に記録された歴史的高温です。
この日、区内の江北地区で最高気温42.7℃という異常な高温が観測され、これは東京都内でも過去類を見ない記録となりました。
この高温記録は、足立区が持つ気候的脆弱性と都市化による気温上昇問題を浮き彫りにした出来事でもあり、現在に至るまで区の防災・気象対策政策に強い影響を与えています。
今後も気候変動の影響を踏まえた持続的な都市づくりが求められています。
足立区の人口と地域構成
足立区は、東京都23区の中でも人口規模が大きい区の一つです。
歴史的に見ても、都市化と住宅地開発の波に乗って人口は安定して増加を続けてきました。
また、町丁数の多さや地域ごとの特色、昼間人口と夜間人口の差、外国人住民の増加傾向など、人口動態には足立区特有の現象が見られます。
ここでは、足立区の人口規模や構成、地域ごとの特徴について詳しく解説していきます。
人口規模と推移
足立区の総人口は、2023年1月時点で約69万人に達しており、世帯数は約36万世帯にのぼります。
1970年代から2000年代前半までは緩やかな増減を繰り返していましたが、2010年頃から人口は再び増加基調に転じています。
これは北千住駅周辺や竹ノ塚エリアを中心に行われた再開発事業によって、住宅供給が活発化したことが一因とされています。
特に北千住駅周辺では、若年層や子育て世帯の流入が目立ち、人口の若返り傾向が徐々に進んでいることも注目されています。
昼間人口と夜間人口の特徴
足立区における昼間人口と夜間人口には顕著な差が存在します。
2005年のデータによれば、夜間人口が62万2千人であるのに対し、昼間人口は53万9千人にとどまっており、昼間人口は夜間人口の約87%程度に減少することがわかっています。
これは、区内の居住者の多くが区外へ通勤・通学していることを示しており、足立区が住宅地としての性格を強く持つことを裏付けています。
一方で北千住駅周辺など一部地域では、商業施設や大学の進出に伴い、昼間人口も増加傾向にあります。
町丁数と地域構成
足立区は、区内に268もの町丁を有しており、これは23区内で世田谷区に次いで2番目に多い数です。
各町丁は、旧来の地名や地勢を色濃く残しており、それぞれ異なる個性を持っています。
南部の千住地区は、商業・交通の中心として発展し、高層ビルや再開発が進行中です。
一方、北部や東部地域では、竹ノ塚、六町、綾瀬、北綾瀬といったエリアを中心に、住宅地の整備と新興マンション群の建設が進み、人口動態に変化をもたらしています。
また、花畑地区や舎人地区などでは、比較的自然環境が残されており、落ち着いた生活環境を求める層に人気を博しています。
外国人住民の増加傾向
足立区は外国人居住者の比率が高まっている地域でもあります。
2023年1月時点で、外国人登録数は約3万6千人に達しており、全住民の約5%を占めています。
特に竹ノ塚や六町周辺では、東南アジアや中国系の外国人住民が増加しており、多文化共生社会への対応が重要な課題となっています。
区では、外国人向けの生活支援ガイドの整備や、日本語学習支援、子どもたちへの教育支援を積極的に進めており、住みやすい環境づくりに力を入れています。
地域別にみた特色
足立区内の地域は、それぞれに独自の特色を持っています。
北千住は、ターミナル駅である北千住駅を中心に、商業・交通・文化のハブとして発展を遂げています。
竹ノ塚は、かつての商業の中心地として栄えましたが、近年は西新井駅前の再開発によって役割の変化が見られます。
綾瀬・北綾瀬エリアでは、再開発による住宅地整備とともに、若年層ファミリーの流入が顕著になっています。
また、舎人公園周辺や花畑地区では、緑地の広がりを活かした都市計画が進められており、自然と都市機能のバランスを重視したまちづくりが進行中です。
足立区の歴史
足立区は、古代から現代に至るまで、首都圏の歴史の重要な舞台の一つとなってきました。
その歴史は、縄文時代の海進に始まり、武蔵国足立郡の形成、中世の戦国動乱、江戸時代の千住宿の繁栄、近代以降の都市化と多様な局面を経て今日に至っています。
本章では、各時代における足立区の発展の過程と、その社会的・経済的背景について詳しく解説します。
先史時代から古代 ― 開発の始まり
縄文時代中期まで、現在の足立区一帯は奥東京湾の海底に沈んでいたと考えられています。
縄文海進が収まった後、徐々に地表が現れ、古墳時代に入ると北部を中心に人々が住み始めました。
舎人遺跡からは、古墳時代の井戸や住居跡が発見されており、早くからこの地が開発されていたことがわかります。
律令制下では、武蔵国足立郡の南東端に位置し、郡衙（地方行政の中心）が設置されるなど、政治的にも重要な役割を果たしていました。
中世 ― 千葉氏と後北条氏の支配
中世に入ると、足立地域は関東地方を支配していた千葉氏の勢力下に置かれました。
室町時代中期から戦国時代にかけては、千葉氏がこの地を支配していましたが、戦国時代後期には小田原北条氏（後北条氏）が台頭し、千葉氏を従属させて足立地域を自らの領国に組み込んだとされています。
この時代、地域の農村社会が発展し、用水路や灌漑設備の整備が進められました。
近世 ― 江戸の玄関口「千住宿」の繁栄
江戸時代に入ると、足立区の千住地区は、五街道の一つである日光街道および奥州街道の宿場町「千住宿」として栄えました。
千住宿は江戸北方の交通と物流の重要拠点となり、青物市場（千住青物市場）も設けられて江戸市中の食料供給を支える役割を担いました。
また、1594年には千住大橋が架けられ、交通の利便性が飛躍的に向上し、商業・宿泊・飲食業が発展しました。
千住宿の繁栄は、現在の北千住周辺のにぎわいの源流となっています。
近代 ― 明治から昭和初期の都市化
明治時代に入ると、足立地域は小菅県の管轄となり、その後東京府に編入されました。
鉄道の敷設が進み、1896年には日本鉄道土浦線（現在の常磐線）が開業、地域の都市化が急速に進展しました。
大正期には荒川放水路が建設され、大規模な治水対策が行われ、洪水被害が大きく軽減されました。
1932年には東京市に編入され「足立区」が誕生、近代都市の一翼を担うようになります。
現代 ― 戦後復興と再開発の歩み
戦後、足立区は全国的な都市化の波に乗り、大規模な住宅地開発が進められました。
首都圏のベッドタウンとして人口が急増し、1960年代には首都高速道路の整備、営団地下鉄（現東京メトロ）千代田線の延伸など、交通インフラの整備が飛躍的に進んだ時期でもあります。
近年では、北千住駅周辺をはじめとする各地で再開発が加速し、超高層ビルや大型商業施設、大学キャンパスの誘致が進められ、足立区は新たな都市型居住地としての地位を確立しつつあります。
また、舎人ライナーの開業やつくばエクスプレス沿線開発も、区全体の交通利便性を飛躍的に向上させました。
自然災害と共に歩む歴史
足立区は歴史的に、洪水や地震などの自然災害とも深い関わりを持ってきました。
1947年のカスリーン台風では、荒川の堤防が決壊し、区の東半分が広範囲にわたって浸水する被害を受けました。
また、近年でも2011年の東日本大震災、2021年の千葉県北西部地震など、災害リスクに常に向き合いながら街づくりが進められていることが足立区の特徴です。
これらの経験を踏まえ、地域防災計画の充実やハザードマップの整備が積極的に推進されています。
観光と文化・芸術
足立区は、歴史と自然が調和した観光資源に加え、近年では独自の文化・芸術振興にも積極的に取り組んでいる地域です。
江戸時代から続く伝統的な観光地に加え、大規模公園や現代的な文化施設など、新旧が融合した多様な魅力を備えています。
また、区独自の芸術振興戦略によって、文化都市としての新たなブランドづくりにも力を入れています。
ここでは、足立区の主な観光スポットと、文化・芸術に関する取り組みを詳しく紹介します。
千住地区 ― 伝統と賑わいの中心地
足立区の観光拠点の一つである千住地区は、江戸時代から続く宿場町の歴史を今に伝える地域です。
北千住駅を中心に、古くからの商店街や路地裏文化が色濃く残されており、訪れる人々にレトロな情緒を感じさせます。
特に、千住宿の面影を残す「宿場町通り」周辺では、歴史的な街並みと現代的な再開発が共存する独特の景観が広がっており、観光客にも高い人気を誇ります。
また、地元商店による食べ歩きイベントや文化祭も活発に開催され、地域文化の継承と賑わい創出が両立しています。
西新井大師 ― 足立区屈指の観光名所
西新井大師（總持寺）は、足立区を代表する歴史的名所であり、関東三大厄除大師の一つに数えられています。
天長3年（826年）に創建されたと伝わる古刹であり、厄除けや交通安全祈願のために多くの参拝者が訪れます。
毎年正月には初詣客で大変な賑わいを見せ、年間を通じて区内外から多くの観光客を集める重要な観光資源となっています。
境内には四季折々の自然が溢れ、特に春の桜、秋の紅葉は絶景として知られています。
舎人公園 ― 都内有数の広大な緑地
舎人公園は、足立区最大の都市公園であり、約60ヘクタールの広大な敷地を有しています。
スポーツ施設やバーベキュー場、ドッグランなど多彩な設備が整っており、都市生活の中で自然と触れ合える貴重な空間となっています。
毎年春には「舎人公園千本桜まつり」が開催され、多くの花見客で賑わいます。
また、舎人ライナーの開業により、アクセスも格段に向上し、区内外からの来訪者が増加しています。
足立の花火 ― 区最大級のイベント
「足立の花火」は、毎年夏に荒川河川敷で開催される大規模な花火大会です。
約1万5千発の花火が夜空を彩り、観客動員数は毎年70万人を超える一大イベントとなっています。
規模の大きさと観覧席の広さから、家族連れやカップルなど幅広い層に支持されており、夏の風物詩として定着しています。
大会当日は、交通規制が敷かれるものの、各所で地元グルメの屋台も立ち並び、区全体が一大フェスティバルのような熱気に包まれます。
文化・芸術振興への取り組み
足立区は、「足立区文化・産業・芸術新都心構想」を掲げ、文化芸術活動の振興に力を注いでいます。
その一環として、公式キャラクター「アダチン」を誕生させ、区民に親しまれる象徴としました。
また、区内各地でアートイベントやコンサート、ワークショップが定期的に開催され、文化芸術による地域活性化が着実に進んでいることが特筆されます。
こうした取り組みにより、足立区は単なる住宅都市にとどまらず、文化の発信拠点としても成長を遂げようとしています。
足立区の現代的課題と取り組み
足立区は、発展と変化を遂げる一方で、現代的な課題にも直面しています。
高齢化社会への対応、健康問題、犯罪抑止、再開発による住環境整備、多文化共生社会の形成など、多岐にわたる課題への取り組みが求められています。
本章では、足立区が現在直面している主要な社会課題と、それに対して実施している具体的な政策や施策を詳しく解説します。
健康問題と食育推進
足立区は、過去に東京都内でも平均寿命が短い区の一つとされ、また糖尿病や子どもの肥満といった生活習慣病のリスクが高いことが課題となっていました。
こうした背景から、区は食育推進に力を入れており、「おいしい給食」プロジェクトを立ち上げ、子どもたちの栄養バランス改善を目指しています。
また、区民に対する健康教育や、食生活の改善を促す啓発活動も積極的に行われ、生活習慣病予防を通じた健康寿命の延伸を図っています。
犯罪対策と安全なまちづくり
かつて足立区は、刑法犯罪の認知件数が23区内で最も多かった時期がありました。
この状況を受け、区では危機管理課を中心に、犯罪抑止に向けた取り組みを強化しました。
例えば、青色防犯パトロールバイク（通称「青バイ」）を導入し、地域の見守り活動やひったくり防止策を積極的に展開しています。
その結果、2010年以降は認知件数が減少傾向にあり、かつてのワースト脱却を果たしました。
現在も防犯カメラの増設や地域防犯ネットワークの強化が進められており、区民の安全・安心な生活環境づくりが続けられています。
再開発と住環境整備
足立区では、老朽化した住宅街やインフラの更新を目的に、再開発事業が急ピッチで進行しています。
北千住駅周辺では、超高層マンションや大型商業施設が次々と建設され、都市機能と住環境の両立を図る新しい街づくりが進められています。
竹ノ塚駅周辺でも、駅前広場の整備や高架化工事が進行し、安全性と利便性の向上を目指しています。
また、六町、綾瀬、北綾瀬地区でも都市型住宅と生活利便施設の整備が進んでおり、区全体の居住環境の質的向上が図られています。
多文化共生社会の形成
外国人住民の増加に伴い、足立区では多文化共生社会の実現も重要な課題となっています。
区内には、中国、ベトナム、フィリピンなどさまざまな国籍の住民が増加しており、生活習慣や言語の違いによる課題も表面化しています。
これに対して区は、外国人向けの生活ガイドの作成や、日本語教室の開設、行政手続きの多言語対応など、異文化理解と共生を支援する多角的な施策を展開しています。
また、地域イベントへの外国人住民の参加を促すなど、地域社会への積極的な統合を図っています。
災害対策と地域防災力の強化
足立区は、荒川や隅田川といった大規模河川に囲まれているため、洪水リスクへの備えが常に重要です。
また、首都直下地震への備えとして、耐震化の促進や避難所運営訓練、防災意識啓発キャンペーンなど、地域防災力を高めるための取り組みが積極的に行われています。
区内の各町会・自治会では、防災訓練や自主防災組織の強化が進められ、住民一人ひとりが災害時に自ら行動できる力を養う体制づくりが進められています。
足立区の交通インフラ
足立区は、東京都区部北東部に位置するという地理的条件を活かし、鉄道・道路網の両面から交通インフラの発展を遂げてきました。
多様な交通機関の整備によって、都心部や周辺地域へのアクセスが向上し、区内の都市化や経済発展にも大きく寄与しています。
本章では、足立区を支える鉄道網、道路網、今後の交通インフラ整備の方向性について詳しく解説します。
鉄道網 ― ターミナル機能を持つ北千住駅を中心に
足立区の鉄道網の中心は、何と言っても北千住駅です。
北千住駅は、JR常磐線（上野東京ライン）、東京メトロ千代田線・日比谷線、東武スカイツリーライン（伊勢崎線）、つくばエクスプレスの5路線が交差するターミナル駅であり、一日平均乗降人員は世界でもトップクラスの約160万人に達しています。
このターミナル機能によって、足立区民は東京都心へのアクセスのみならず、千葉県・埼玉県方面への移動も非常にスムーズです。
また、北千住駅周辺の再開発により、駅直結の商業施設やオフィスビルも増加し、交通と商業の融合が進んでいます。
東西南北を結ぶ鉄道網の充実
区内には、北千住駅を中心に、東西南北へ伸びる鉄道路線が張り巡らされています。
東武スカイツリーラインは南北方向に区を縦断し、竹ノ塚駅、西新井駅など主要駅を結びます。
また、つくばエクスプレスは秋葉原からつくばへ至る高速鉄道であり、区内には青井駅・六町駅が設置され、北部地域の利便性向上に大きく貢献しています。
さらに、日暮里・舎人ライナーは足立区西部を南北に縦断し、舎人公園や見沼代親水公園といった地域資源へのアクセス路線として重要な役割を担っています。
京成本線と地域間アクセス
足立区南部には京成本線も通っており、千住大橋駅や京成関屋駅などが設置されています。
京成本線を利用することで、東京都心部のみならず、成田空港方面へのアクセスも容易になっています。
こうした鉄道網の多層化により、足立区は東京都区部の中でも交通結節点としての機能を強めつつあるのが現状です。
道路網と首都高速の整備
足立区は鉄道だけでなく、道路交通網も発達しています。
環状7号線（環七通り）、日光街道（国道4号）、尾久橋通り（放射11号線）などの幹線道路が整備され、区内外への自動車移動もスムーズです。
また、首都高速道路中央環状線（C2）や川口線などが通過しており、車両交通においても都心部や湾岸エリアへの直結性が高い交通環境が整っています。
一方で、交通量の多さから交通事故の発生リスクもあり、安全対策の重要性も増しています。
今後の交通インフラの展望
足立区では今後も交通インフラのさらなる強化を目指しています。
竹ノ塚駅周辺の鉄道高架化工事はその代表例であり、踏切事故のリスクを低減し、交通渋滞の解消が期待されています。
また、バス網やコミュニティバス「はるかぜ」の路線拡充も進められており、鉄道空白地域を補完する公共交通ネットワークの整備が重点施策となっています。
さらに、環境負荷を抑えた次世代型交通システムの導入検討も進められており、持続可能な都市交通の実現が期待されています。
