ガソリンとは何か？歴史や用途と種類などわかりやすく解説！
はじめに
ガソリンとは、石油製品の一種であり、主に炭化水素を主成分とする液体燃料です。その主な用途は自動車の燃料ですが、他にも航空機の燃料や工業用途、さらには溶剤としても使用されるなど、幅広い分野で活用されています。
ガソリンの特徴のひとつは、その高い揮発性とエネルギー密度の高さです。これにより、エンジン内で効率的に燃焼し、大量のエネルギーを短時間で生み出すことが可能です。この性質が、ガソリンを内燃機関における主要な燃料としての地位に押し上げています。現在の社会では、ガソリンは移動手段を支える不可欠なエネルギー源であり、産業活動の基盤としても重要な役割を果たしています。
現代の生活において、ガソリンは単なる燃料を超えた存在です。物流業界ではトラックや船舶の燃料として活用され、農業分野では農機具の運転を支える要素となっています。また、個人の移動手段である自動車の普及に伴い、ガソリンは私たちの日常生活の一部として欠かせないものとなっています。
一方で、ガソリンの使用は環境問題とも密接に関わっています。燃焼による二酸化炭素（CO2）や窒素酸化物（NOx）の排出は、地球温暖化や大気汚染の原因となり得ます。このため、近年ではガソリンに代わる代替エネルギーの開発や、バイオガソリンのような環境負荷を軽減する技術の導入が進められています。
さらに、ガソリンは世界経済にも大きな影響を及ぼしています。原油価格の変動は、ガソリン価格に直結し、これが各国の経済活動や消費者の行動に影響を与えます。また、国によってはガソリン税が重要な財源となっており、その税制は地域ごとに異なる特徴を持っています。
ガソリンは私たちの生活と産業を支える重要な存在でありながら、その生産や使用に伴う課題も多く存在します。本記事では、ガソリンの基本的な特性や精製方法、利用用途、環境への影響などを詳しく解説し、その全体像を明らかにします。
ガソリンの概要
ガソリンは、私たちの日常生活や産業活動を支える重要なエネルギー資源の一つです。自動車の燃料としての利用が広く知られていますが、その特性や性質については多くの人々に十分理解されていない部分もあります。本章では、ガソリンの基本的な性質やその安全性、さらには国や地域ごとの名称の違いについて詳しく解説します。これにより、ガソリンという物質についての理解を深め、安全かつ効率的に利用するための知識を提供します。
ガソリンの基本的性質
ガソリンは常温では無色透明の液体であり、特有の刺激的な臭気を持っています。この特性は主に、ガソリンに含まれる炭化水素成分によるものです。主成分は炭素数4～10の炭化水素で構成されており、これらが混合することで、ガソリン特有の性質が生まれます。密度は約783 kg/m3と、水よりも軽いため、水に浮きます。この特性が、火災や漏出事故の際に特別な注意を要する理由の一つです。
さらに、ガソリンは非常に高いエネルギー密度を持ち、内燃機関での燃焼によって効率的にエネルギーを取り出すことが可能です。そのため、自動車やオートバイの燃料として使用されるだけでなく、農業用機械や発電機などの動力源としても広く利用されています。この高いエネルギー効率は、ガソリンが今日の社会において重要な役割を果たしている理由の一つです。
引火点や揮発性などの安全性に関する注意点
ガソリンの引火点は-40℃以下と非常に低いため、常温でも容易に火がつく危険性があります。この特性により、取り扱いには慎重を期する必要があります。また、ガソリンは揮発性が非常に高く、液体状態から気体へと変化する速度が速いのも特徴です。この揮発したガソリン蒸気は、空気よりも3～4倍重いため、床面や地面の低い場所に滞留しやすい性質を持っています。このため、閉鎖空間や通気が悪い場所での取り扱いは特に注意が必要です。
火災が発生した場合、ガソリンは水に浮くため、消火の際に水を使用すると逆効果になる可能性があります。水を注ぐことで火が広がる危険性があるため、B火災（油火災）専用の消火器を使用することが推奨されています。また、ガソリンは静電気による引火も発生しやすい物質です。給油時には静電気除去シートの使用や、衣類による静電気の発生を防ぐ工夫が重要です。
ガソリンの別名と呼び方
ガソリンは、地域や国によって異なる名称で呼ばれています。例えば、アメリカ英語では「gasoline」と呼ばれるのに対し、イギリス英語では「petrol」と呼ばれています。この違いは言語の歴史的な背景や、各地域における呼称の普及状況によるものです。また、日本では法令上「揮発油」と表記される場合もあり、これはガソリンの高い揮発性を表現した名称です。
さらに、アメリカでは略して「gas（ガス）」と呼ばれることが一般的です。この呼び名が由来となり、日本では自動車の燃料切れを意味する「ガス欠」という言葉が使われるようになりました。また、航空用ガソリンや工業用ガソリンなどの特殊な用途向けに用いられる場合、それぞれに応じた独自の呼称が存在します。
このように、ガソリンの名称は単なる呼び方以上に、各地域や用途における文化的背景や技術的特性を反映していると言えます。そのため、名称の違いを理解することは、グローバルな視点でガソリンを正しく認識するためにも重要です。
ガソリンの歴史と由来
ガソリンは、現代社会を支えるエネルギー資源として欠かせない存在ですが、その誕生と発展には長い歴史があります。石油産業の発展とともに、ガソリンは工業製品やエネルギー資源としての地位を確立しました。本章では、ガソリンの語源からその歴史的な発展、さらには第二次世界大戦時の重要性や合成ガソリンの開発について詳しく解説します。
ガソリンの語源とその成り立ち
ガソリンという名称は、英語の「gas」（気体）に、化学物質の接尾辞である「-ol」と不飽和炭化水素を表す「-ine」を組み合わせたものに由来しています。この名称は、ガソリンが炭化水素を主成分とし、その揮発性の高さから気体のような性質を持つことを反映しています。
19世紀後半、石油の精製技術が発展し、原油を蒸留する過程で得られる副産物の中に、現在のガソリンに相当する成分が含まれていました。当初、この揮発性の高い液体は産業利用が限られていましたが、後に内燃機関の発明によってその価値が認識され、重要な燃料として広く利用されるようになりました。
石油産業とガソリンの歴史
ガソリンの歴史は、石油産業の発展と密接に結びついています。1859年、アメリカのペンシルベニア州でエドウィン・ドレークによって初めて商業的な石油採掘が成功すると、石油精製が本格的に開始されました。当時の主な目的は灯油の生産でしたが、蒸留過程で得られる揮発性の液体（現在のガソリン）は副産物として扱われ、十分に活用されていませんでした。
しかし、19世紀末に内燃機関が実用化されると、ガソリンの価値が一気に高まりました。特に、自動車の普及に伴い、ガソリンは不可欠な燃料となり、石油精製の主要な製品としての地位を確立しました。1920年代には、テトラエチル鉛を添加した有鉛ガソリンが開発され、ノッキングを防止する技術的進展が見られました。
第二次世界大戦時の重要性
第二次世界大戦中、ガソリンは戦略物資として極めて重要な役割を果たしました。各国の軍事活動において、ガソリンは戦車、航空機、船舶などの動力源として使用されました。そのため、戦争遂行能力を左右する重要な要素とされ、産油国が持つ優位性が大きく影響しました。
また、戦争による資源不足から、合成ガソリンの開発が進められました。特にドイツでは、石炭を原料として液状炭化水素を製造する技術が研究され、フィッシャー・トロプシュ法やベルギウス法が実用化されました。これにより、石油資源の乏しい国でも燃料供給が可能となり、戦争遂行能力の向上に寄与しました。
合成ガソリンの開発（フィッシャー・トロプシュ法、ベルギウス法など）
合成ガソリンは、石油資源が不足する状況下で生まれた技術革新の一つです。1922年、ドイツのフランツ・フィッシャーとハンス・トロプシュによって、天然ガスや石炭を原料とする炭化水素合成反応が初めて報告されました。この方法はフィッシャー・トロプシュ法と呼ばれ、現在でも合成燃料の製造に応用されています。
一方、ベルギウス法は1921年に開発された技術で、石炭を直接液化してガソリンを製造します。第二次世界大戦中には、これらの技術が日本やドイツで広く採用され、合成ガソリンの工業生産が行われました。これにより、石油資源に依存しない燃料供給が可能となり、戦争遂行能力の維持に大きく貢献しました。
世界各国での利用拡大とその背景
戦後、石油産業の発展とともに、ガソリンの利用は世界中で拡大しました。自動車の普及が進む中、ガソリンは主要な燃料としての地位を確立しました。特に1950年代以降、経済成長とともにガソリン需要が急増し、石油精製技術の進歩や輸送インフラの整備が進められました。
また、環境問題への対応として、無鉛ガソリンやバイオ燃料の開発が進められました。これにより、ガソリンは単なる燃料を超え、環境と経済の両立を図る技術革新の象徴ともなりました。現在では、電気自動車や代替エネルギーの普及が進む中で、ガソリンの役割も変化しつつあります。
ガソリンの精製方法
ガソリンの製造は、原油を原料とする高度な石油化学工業プロセスによって行われます。これらのプロセスは、原油を蒸留し、化学的に加工することで、多様な用途に適したガソリンを生成するものです。本章では、原油からガソリンを得るまでの流れや、さまざまな種類のガソリンの製造方法について詳しく解説します。また、合成ガソリンの製造技術や、石油化学工業が求める高度な技術についても触れていきます。
原油からガソリンを得るまでのプロセス
原油は、多数の炭化水素化合物を含む混合物です。この原油を精製する際には、まず常圧蒸留が行われます。この工程では、原油を加熱し、その沸点の違いを利用してガス、ナフサ、灯油、軽油などに分けます。ナフサは、最終的にガソリンの主成分となる重要な中間生成物です。
ナフサはそのままでは品質が低いため、さらなる加工が必要です。改質プロセス（リフォーミング）や接触分解（クラッキング）が加えられることで、オクタン価が高く品質の良いガソリンが得られます。これらのプロセスは、内燃機関での効率的な燃焼を可能にするために欠かせません。
直留ガソリンと改質ガソリン
直留ガソリンは、原油の常圧蒸留によって直接得られるガソリン成分です。このガソリンは比較的オクタン価が低く、燃焼効率が十分ではありません。そのため、改質技術が必要となります。
一方で、改質ガソリンは、直留ガソリンやナフサを接触改質（リフォーミング）することで生成されます。このプロセスでは、プラチナやモリブデンなどの触媒を用いて芳香族化合物を増やし、オクタン価を高めます。改質ガソリンは、内燃機関の効率性を向上させる重要な燃料として広く利用されています。
分解ガソリンの製造と用途
分解ガソリンは、重質な石油留分を分解することで製造されます。このプロセスには、接触分解（FCC: Fluid Catalytic Cracking）や熱分解が含まれます。これらの工程では、重質成分をより軽質な炭化水素に変化させることで、高品質なガソリン成分を生成します。
分解ガソリンは、芳香族化合物を多く含むため、ガソリンのオクタン価を向上させる役割を果たします。また、これらの成分は石油化学製品の原料としても利用され、プラスチックや化学繊維の製造において重要な役割を担っています。
合成ガソリンの概要と触媒技術
合成ガソリンは、原油を使用せず、天然ガスや石炭などを原料として製造される液状炭化水素の一種です。代表的な技術として、フィッシャー・トロプシュ法があります。この方法では、合成ガス（主に一酸化炭素と水素）を触媒反応によって炭化水素に変換します。
使用される触媒には、鉄（Fe）、コバルト（Co）、ルテニウム（Ru）などが含まれます。これらの触媒の性能を向上させることで、効率的にオクタン価の高いガソリンを生成することが可能です。また、ベルギウス法は石炭を直接液化してガソリンを製造する技術であり、第二次世界大戦時には日本やドイツで広く利用されました。
石油化学工業の高度な技術の必要性
ガソリンの精製には、高度な石油化学工業技術が不可欠です。これには、蒸留や分解、改質といった基本プロセスに加えて、触媒の設計やプロセス制御技術が含まれます。特に、触媒の開発は、ガソリンの品質や製造効率を大きく左右する重要な要素です。
また、環境規制の強化に伴い、低硫黄ガソリンや低ベンゼンガソリンなど、環境負荷を低減する技術が求められています。これらの技術は、エネルギー効率を向上させるだけでなく、持続可能な社会を実現するための鍵となるものです。
このように、ガソリンの製造には多岐にわたる専門技術が必要であり、その背後には高度な研究開発と技術革新が存在しています。これらの技術は、現代のエネルギー産業を支える基盤となっています。
ガソリンの用途と種類
ガソリンは、現代社会における主要なエネルギー資源として、多岐にわたる用途で利用されています。特に自動車用燃料としての利用が最も一般的ですが、それ以外にも航空用燃料や工業用溶剤として重要な役割を果たしています。本章では、ガソリンの用途と種類について詳しく解説し、各種ガソリンの特徴や規格について紹介します。
自動車用ガソリン
自動車用ガソリンは、内燃機関を効率的に稼働させるために設計された燃料であり、現代の交通インフラを支える不可欠な存在です。このガソリンは、車両の種類やエンジンの仕様に応じてレギュラーガソリンとハイオクガソリンに分類されます。
レギュラーガソリンは、標準的なオクタン価（アメリカでは87、ヨーロッパでは約91）を持ち、一般的な自動車での利用を目的としています。一方、ハイオクガソリンは、より高いオクタン価（アメリカでは91以上、ヨーロッパでは95以上）を持ち、高性能エンジンやターボエンジンに適した燃料です。ハイオク仕様のエンジンでは、燃焼効率や出力を最大限に引き出すために、この種類のガソリンが推奨されています。
混合燃料（ガスホールやバイオガソリン）
近年では、環境負荷を軽減するために混合燃料の利用が広がっています。ガスホールは、ガソリンにアルコール（エタノール）を混合した燃料であり、化石燃料の使用量を削減する目的で開発されました。この燃料は、二酸化炭素の排出量を抑える効果がありますが、エタノールの特性による燃料系統の腐食や窒素酸化物の増加などの課題も存在します。
さらに、バイオガソリンは、植物由来のバイオエタノールやイソブテンを反応させて生成される燃料で、カーボンニュートラルの観点から注目されています。この燃料は、従来のガソリンに対して1～3%程度混合される形で普及しています。これにより、環境保護とエネルギー効率の両立を目指す動きが進んでいます。
航空用ガソリン
航空用ガソリンは、小型航空機のガソリンエンジンを動力とするための特殊な燃料です。この燃料は、高い発熱量と安定した燃焼性能を備えており、過酷な環境下でもエンジンが確実に動作することが求められます。
特徴的な規格としては、「100LL」（Low Lead）が挙げられます。これは青色に着色されており、鉛含有量を2.00 cc/gaiに抑えたガソリンです。その他の規格としては、100オクタン（緑色）や80オクタン（赤色）がありますが、100LLが現在の主流となっています。なお、航空用ガソリンは自動車用ガソリンと異なり、有鉛仕様であるため、無鉛エンジンには使用できません。
工業ガソリン
工業ガソリンは、燃料以外の用途に特化したガソリンであり、主に溶剤として利用されます。用途に応じて異なる特性を持つ種類が存在し、塗料の希釈、洗浄、油脂抽出などに使用されます。
例えば、1号ガソリン（ベンジン）は洗浄用として、2号ガソリン（ゴム揮発油）はゴム用溶剤や塗料用として用いられます。また、3号ガソリン（大豆揮発油）は油脂抽出、4号ガソリン（ミネラルスピリット）は塗料希釈や油絵具の溶剤として活用されています。
これらの工業ガソリンは、それぞれ引火点や蒸留性状が規定されており、特定の用途に適した性質を持つように設計されています。そのため、産業分野における生産活動を支える重要な役割を果たしています。
ガソリンの安全性と管理
ガソリンは、日常的に利用されるエネルギー資源である一方で、非常に揮発性が高く、適切な取り扱いや管理が求められる危険物です。本章では、ガソリンの危険性や取り扱い時の注意点、さらに保管・運搬時の規制や品質劣化を防ぐための対策について詳しく解説します。
ガソリンの危険性と取り扱いに関する注意点
ガソリンは引火点が-40℃以下と非常に低く、常温でも火がつきやすい危険な物質です。特に、揮発したガソリン蒸気は空気よりも3～4倍重く、床面や地面の低い場所に滞留しやすい性質があります。このため、密閉空間での取り扱いは非常に危険であり、十分な換気が必要です。
また、ガソリンの火災は「B火災（油火災）」に分類され、水を使った消火は逆効果となる可能性があります。水に浮く性質があるため、水を注ぐと火が広がる危険があるため、専用の消火器（泡消火器や二酸化炭素消火器など）を使用する必要があります。
静電気による火災事故のリスク
ガソリンは揮発性が高いため、静電気による火花でも引火する危険性があります。特に、給油中や移動中の摩擦により静電気が発生しやすく、これが火災事故につながるケースがあります。実際に、静電気が原因で火災が発生した事例が複数報告されています。
このリスクを防ぐためには、静電気除去シートを使用する、給油前に金属部分に触れて静電気を放電する、化学繊維製の衣類を避けるなどの対策が有効です。また、大型施設では静電気除去装置が導入されています。
保管と運搬のルール（日本と海外の規制）
日本では、ガソリンは消防法によって「危険物第4類第1石油類」に分類されており、その取り扱いには厳しい規制が設けられています。例えば、保管には消防法適合の金属製容器（ガソリン携行缶）が必要であり、40リットル以上の保管は所轄消防署への届け出が必要です。また、運搬には容量制限が設けられており、乗用車での大量輸送は認められていません。
海外では、アメリカの全米防火協会（NFPA）が基準を定めており、ガソリンスタンドの設計や運用に関する詳細な規則（NFPA30Aなど）が適用されています。また、欧州でも同様の厳しい規制が設けられており、ガソリンの運搬や保管には特別な許可や設備が必要とされています。
保管中の品質低下の要因と対策
ガソリンは長期間保管すると劣化する可能性があり、これがエンジンのトラブルの原因となる場合があります。主な要因は酸化や不純物の混入です。ガソリンに含まれるアルケン類が空気中の酸素と反応することで、蟻酸や酢酸が生成され、金属部品を腐食させることがあります。また、揮発しやすい成分が抜けると、粘着質のガム状物質が生成されることもあります。
これを防ぐためには、密閉性の高い容器に保管し、直射日光を避けることが重要です。また、防腐剤を添加することで劣化を遅らせることが可能です。さらに、保管場所の温度や湿度を適切に管理することも品質維持には有効です。
酸化や不純物による劣化
ガソリンの劣化は、主に酸化反応や不純物の混入によって引き起こされます。酸化反応による生成物（蟻酸や酢酸）は、金属部品の腐食を促進し、エンジン内部のトラブルの原因となります。また、不純物の混入は燃焼効率を低下させるだけでなく、燃料系統の詰まりを引き起こすことがあります。
この問題を防ぐためには、保管期間を短くすることが最も有効です。また、品質保証されたガソリンを購入し、適切な管理方法を徹底することが重要です。特に、長期間使用しない場合は、防腐剤や安定化剤の添加が推奨されます。
ガソリンは便利で重要なエネルギー資源である一方、その危険性や管理の重要性を理解し、適切な取り扱いを徹底することが、安全で持続可能な利用につながります。
環境問題と代替エネルギー
ガソリンは便利なエネルギー資源であり、現代社会の発展を支えてきましたが、その利用には環境への大きな影響が伴います。温室効果ガスの排出や大気汚染、不完全燃焼による有害物質の発生など、多くの環境問題が指摘されています。一方で、バイオ燃料や電気自動車といった代替技術が注目されており、カーボンニュートラルの実現に向けた取り組みが進んでいます。本章では、ガソリン使用による環境への影響と、持続可能なエネルギー技術について詳しく解説します。
ガソリン使用による環境への影響
ガソリンの燃焼はエネルギーを生み出す一方で、大気中に多量の二酸化炭素（CO2）を排出します。特に、自動車や工場での使用が主な排出源となっており、これが地球規模での温暖化を加速させる要因となっています。
さらに、不完全燃焼が発生すると、一酸化炭素（CO）や未燃焼炭化水素（HC）、窒素酸化物（NOx）といった有害物質が大気中に放出されます。これらの物質は、光化学スモッグや酸性雨の原因となり、人間や動植物の健康に深刻な影響を及ぼします。
温室効果ガス排出と地球温暖化
温室効果ガスの中でも、二酸化炭素（CO2）は地球温暖化の主要な原因とされています。ガソリン1リットルを燃焼させると、約2.3キログラムのCO2が排出されます。この膨大な量のCO2は、大気中で熱を保持し、地球全体の気温上昇を引き起こします。
温暖化による影響として、海面上昇や異常気象、生態系の崩壊などが挙げられます。これらの問題を緩和するためには、化石燃料の使用を削減し、再生可能エネルギーへの転換を進めることが重要です。
不完全燃焼による有害物質の発生
ガソリンの不完全燃焼により発生する一酸化炭素（CO）は、血液中の酸素運搬能力を低下させる毒性物質です。また、未燃焼炭化水素（HC）は大気中で光化学反応を起こし、光化学オキシダントを生成します。これらの物質は、呼吸器疾患やアレルギーの原因となることが確認されています。
加えて、窒素酸化物（NOx）は酸性雨の主な原因物質であり、森林や水生生態系に悪影響を及ぼします。不完全燃焼を防ぐためには、エンジンの効率性を高める技術や排ガス処理装置の導入が必要です。
バイオ燃料や電気自動車などの代替技術
環境負荷を低減するための代替技術として、バイオ燃料や電気自動車（EV）が注目されています。バイオ燃料は、植物由来のエタノールやバイオディーゼルを利用するものであり、燃焼によるCO2排出が実質的に相殺される「カーボンニュートラル」の特性を持っています。
電気自動車は、エンジンを電動モーターで置き換えることで、走行中の排出ガスを完全にゼロにします。特に、再生可能エネルギー（太陽光や風力など）を利用して発電した電力で動かす場合、環境への負荷を最小限に抑えることができます。
また、プラグインハイブリッド車（PHEV）や燃料電池車（FCV）も、従来の内燃機関を補完または置き換える形で普及が進んでいます。これらの技術は、化石燃料依存からの脱却を目指す重要なステップとなっています。
カーボンニュートラルの概念
カーボンニュートラルとは、CO2排出量と吸収量を相殺し、実質的に排出ゼロを達成する考え方です。この概念は、バイオ燃料の利用や森林保全、再生可能エネルギーの導入によって実現可能です。
たとえば、バイオ燃料は植物が成長する過程でCO2を吸収するため、その燃焼によるCO2排出が全体としてプラスマイナスゼロになります。また、カーボンオフセットと呼ばれる取り組みでは、CO2を削減するプロジェクトに投資することで、自身の排出量を相殺する仕組みが用いられています。
カーボンニュートラルは、地球温暖化を抑制し、持続可能な社会を構築するための重要な目標であり、国際的な取り組みとしても広がりを見せています。
ガソリンから代替エネルギーへの移行は、環境保護と持続可能な経済の実現に向けた大きな課題です。これらの技術革新をさらに進めることで、地球規模の環境問題に対処することが期待されています。
ガソリンの市場と経済的影響
ガソリンは世界的なエネルギー市場において重要な位置を占めており、その価格や需給動向は経済全体に大きな影響を与えます。ガソリン価格は、原油価格や税制、規制などの複数の要因によって変動します。また、世界的な需給バランスや将来的な代替エネルギーの普及によって、ガソリン市場は大きな変革を迎えています。本章では、ガソリンの市場動向と経済的影響について詳しく解説します。
ガソリン価格の動向とその要因
ガソリン価格は、多くの国で消費者の生活コストや経済活動に直結しています。その動向は、原油価格や為替相場、精製コスト、さらに需給バランスなど複数の要因に影響されます。たとえば、原油価格が高騰するとガソリン価格も上昇し、輸送コストや製造コストが増加します。
また、季節による需要の変動も価格に影響します。夏季には自動車の利用が増え、ガソリン需要が高まるため価格が上昇する傾向があります。一方、冬季には暖房用燃料の需要が高まり、原油全体の需要が増加することが間接的に影響します。
原油価格との関連性
ガソリン価格は原油価格と密接に関連しています。原油はガソリンの主原料であり、その価格変動は直接的にガソリン価格に反映されます。特に、石油輸出国機構（OPEC）の生産調整や地政学的リスク、自然災害などが原油価格に大きな影響を及ぼします。
例えば、2022年の原油価格高騰は、ロシア・ウクライナ情勢やOPECの減産政策によるもので、これが世界中のガソリン価格を押し上げる結果となりました。また、円安ドル高の状況下では、輸入原油価格が上昇し、日本国内のガソリン価格にも影響を及ぼしました。
税制と規制の影響（日本や各国の例）
ガソリン価格には、各国の税制や規制が大きな影響を与えます。日本では、揮発油税と地方揮発油税が課されており、これらの税金がガソリン価格の大部分を占めています。揮発油税は1リットルあたり53.8円であり、さらにこの金額に消費税が上乗せされるため、実質的に二重課税とみなされることもあります。
一方、アメリカでは州ごとに異なるガソリン税が設定されており、比較的税率が低い州ではガソリン価格が安くなる傾向があります。また、欧州では環境保護の観点から炭素税が導入されており、高税率がガソリン価格を押し上げる一因となっています。
規制については、各国で排出ガス規制や燃料品質基準が設定されており、これらがガソリンの製造コストや市場価格に影響を与えています。例えば、低硫黄ガソリンの普及は環境保護に寄与する一方で、製造コストの上昇を招いています。
世界のガソリン需給バランスと未来展望
世界的なガソリン需給バランスは、経済成長やエネルギー転換の進展に伴い変化しています。新興国では経済発展に伴い自動車の普及が進み、ガソリン需要が増加しています。一方で、先進国では環境意識の高まりと代替エネルギーの普及により、ガソリン消費が減少する傾向にあります。
将来的には、電気自動車（EV）や燃料電池車（FCV）の普及がガソリン需要に大きな影響を及ぼすと予想されています。さらに、再生可能エネルギーの利用拡大やカーボンニュートラル政策の進展により、化石燃料への依存度が減少する可能性があります。
また、技術革新により合成燃料やバイオ燃料の製造コストが低下すれば、これらがガソリンの代替品として広く普及することが期待されています。これにより、ガソリン市場は新たな段階に突入し、持続可能なエネルギー供給への転換が進むでしょう。
ガソリンの市場と経済的影響は、多くの要因に左右される複雑な構造を持っています。今後は、環境問題への対応とエネルギー転換の進展が市場動向を大きく左右することになるでしょう。
